Fin de semestre, oui : je n'ai plus d'examens*, juste un rapport  de projet (quasiment fini) à rendre, et deux semaines de vacances entre New-York, Boston, Washington et Princeton (où la grande fête/orgie des alumni est censée se dérouler fin mai).

Hier, avec l'autre Française et une élève de Princeton, excursion de 8 heures au fin fond du New-Jersey (Princeton, Princeton Junction. Princeton Junction, Secaucus. Secaucus, Bay Street. Deux heures aller, deux heures retour, quatre heures dans une « petite cité de caractère­ ») pour voir un concert.

Beirut !

Bon, la première partie (une obscure chanteuse solo accompagnée d'une guitare électrique, qui a tenté obstinément, durant une grosse demi-heure, de prouver qu'elle pouvait crier très fort et très rauque et effectuer  sans raison d'abrupts changements de registres vocaux) était au mieux dispensable, mais lupanar**, Beirut valait le (grand) détour ! Dans un théâtre en plâtre imitation Comédie-Française, deux trompettes, un ukulélé, un piano, une batterie, des guitares ... wow. Je ne m'attendais pas à ça. Ils sont au moins aussi bons en live qu'en album ! Et puis, la première partie, on pouvait la passer à se moquer des hipsters dans la salle.

Mon seul regret, c'est que vu mon état de fatigue, j'avais parfois quelques difficultés à garder les yeux ouverts. Oh, et aussi de ne pas avoir compris pourquoi il y avait des réservoirs à bonbons dans les toilettes des hommes.

* Un examen à faire à la maison en 48 heures, avec interdiction de se faire aider ou de regarer autre chose que les documents du cours,  et sur lequel vous devez jurer ne pas avoir triché, c'est ... pénible. « Eh, les gars, ça vous dit de stresser et de ne pas dormir pendant deux jours ? »
Il m'a fallu 36 heures (dont 7 de sommeil), 10 litres de Coca Zero et 6 cafés. Et quelques incursions sur wordreference.com pour comprendre le sujet.

** Bordel.

La date butoir pour rendre mon rapport de projet de recherche vient d'être atteinte. Un week-end à faire la fête (Houseparties, Lawn parties... pourquoi célébrer la fin des cours deux jours avant la date de remise de rapports? Mystère.), ça n'aide pas.

En d'autres termes, je suis quelque peu détruit, après avoir bouclé mon article cette nuit, ce matin et cet après-midi.

Pour ceux que ça intéresse, le dit paper est disponible à cette adresse.

"I'm a human being. I can live off hope, lies and 3000 calories a day".

(en direct de la rubrique "Les brèves de comptoir des élèves ivres à 15h00 dans la rue")

Cet enfant que j'étais, je ne le connais pas
                - oh, nul ne le connait
si vieux petit garçon
Parfois je le regarde et le vois s'estomper
J'ai réécrit ses rêves, inventé ma mémoire
Il m'est plus sympathique depuis que je l'ai fait

Pardonne-moi, golem, petite marionnette
Mais tu n'existais plus, je voulais te parler
Je voulais me tromper
T'entendre confirmer que tout est pour le mieux
Que ton futur est là
Que je n'ai pas dévié, et que tu es heureux
Oui, je voulais savoir
Si l'enfant que j'étais, qui avait des espoirs
Et s'était vu grandir
        - en avait des regrets

Cet enfant que j'étais, je devrais le haïr
Il m'a abandonné sans que je l'ai vu fuir
Petite marionnette
Pinocchio de ma fable
Laisse-moi me mentir
Mais tu as sur mon front
Ce mot
Laisse-moi me leurrer
Ce mot insoutenable
Qui brille sur ta tête.

Depuis, pas tant que ça, ou plutôt beaucoup de petits riens individuellement insignifiants mais qui agglomérés forment un canevas indescriptible foisonnant de détails indiscernables mais donnant naissance à des structures veritigneuses à en faire tourner la tête j'en perds ma ponctuation fichtre.

Je travaille, je dors, je vais à New-York, je lis, je bois. Pas nécessairement dans cet ordre, ni dans ces proportions. Le sommeil, en particulier, est uniquement mentionné à titre indicatif.

Et puis j'ai rencontré une très jolie demoiselle, j'espère que ça n'en restera pas au stade de la rencontre. Je ne donnerai toutefois plus de détails qu'en échange d'un petit éléphant.

Quand je dis que je travaille, ce n'est pas fanfaronnade, juste parce que je sais que ma famille lit mon blog (et essaie apparemment de le conquérir, bonjour soeurette !). J'ai en moyenne 9 exercices de calcul stochastique par semaine, chacun me prend au moins deux heures. Et ce n'est qu'une matière, j'en ai quatre.

Et mon projet d'ici avant cahin-caha : "détecter automatiquement, via des techniques probabilistes et d'intelligence artificielle, des similarités de style ou de structure thématique entre documents".

Oui, je noie le Poisson (ce n'est pas un processus stochastique, en l'occurrence) d'au-dessus de la photo du d'éléphant, mais si vous voulez plus de précisions sur le dit projet, je suis disposé à en fournir, éléphant ou non.

Oh, et aujourd'hui il a neigé. Foutu mois de mars.

Hier, je mangeais tranquillement un yaourt à la vanille dans un endroit appelé FRIST (cafétéria-centre étudiant-magasin-centre pour gay et lesbiennes-bibliothèque asiatique), avec deux autres étudiants en échange, italiens. Une dame se pointe, et commence à nous demander de manière assez incompréhensible si cela nous dérange d'être bénis.

(at that point, "what the fuck?!" is appropriate)

Puis elle nous a demandé de ferme les yeux, et pendant que je réprimais un fou rire et que Jacopo vérifiait que son iPhone était toujours bien en place, a prié le seigneur de nous bénir, et de faire de nous de bons chrétiens. Parce que c'est ce qu'elle fait dans la vie, apparemment.

Le soir, on est sortis dans The Street (rue des eating clubs et soirée étudiantes), un peu éméchés comme d'habitude. J'ai pas vraiment senti la différence.

J'ai reçu récemment des plaintes, émanant de membres éminents (de ma famille, quoi, bordel). Alors, oui, je suis vivant, là je reviens du gymnase et du repas consécutif (je vais au gymnase tous les jours, et puis après je mange des tas de trucs, même du tofu, alors que c'est pas bon, et bois du café pour compenser).

Pas mal de travail ici, et comme après faut bien sortir, la fatigue arrive subrepticement, comme une charge de rhinocéros munis de patins en mousse pour pas qu'on les entende. Quand je dis pas mal de travail, ce n'est pas une hyperbole, de toute façon je ne mange pas d'hypercorn-flakes ici.

Et je cherche toujours John Nash, il rôderait sur le campus, paraît-il.

Après ma première semaine de cours, je me rends à l'évidence : c'est génial. Tout d'abord, les cours : je devais en choisir trois, et un projet de recherche - impossible de choisir, alors je me retrouve avec quatre cours (dont trois pour graduates, avec la permission des professeurs), un projet de recherche à choisir, et un cours sur l'éthique en littérature auquel j'assiste sans être inscrit, et dont le professeur a dû démissionner d'un de ses postes il y a 6 ans pour causes éthiques sans littérature.

1. * Digital neurocomputing: a kernel-based approach to machine learning - le machine learning est un domaine de l'IA assez récent (il a pris le pas sur les réseaux neuronaux depuis une dizaine d'années), le professeur est très souriant, le cours est dense et passionnant, et je vais avoir un projet à faire, de mon choix. Probablement quelque chose qui tourne autour de la classification automatique de textes (reconnaissance automatique de la langue d'un texte ? étude sur l'intertextualité ? détection de plagiat ?)
2. * Random measures and Levy processes - des probabilités, bien costaudes. Le cours a commencé, il n'y avait que des étudiants préparant un PhD dans la salle, dont au moins 3 Français, et la première définition écrite au tableau demandait déjà un degré d'abstraction qu'on ne trouve que dans les absCitroëns.
3. * Advanced algorithm design - informatique théorique, niveau de difficulté un peu moindre (le "polycopié" utilisé pour le cours est disponible sur ce site). L'idée, c'est de se dire "puisque certains problèmes sont impossibles à résoudre exactement en moins de trois siècles, comment trouver rapidement des solutions relativement bonnes ?".
4. * Advanced programming techniques - beaucoup plus appliqué. En gros, comment programmer en groupe, efficacement, et bien. Le professeur est paraît-il une légende.

Dans les trois premiers cours, on est moins de vingt par classe (voire moins de dix pour le digital neurocomputing), du coup on va vite , on peut participer et poser des questions au professeur - très agréable. Bon, en revanche, le cours de poésie contemporaine comparée entre France et États-Unis était chiant à mourir.

En dehors des cours, les premières fêtes ont été trouvées ! Hier soir, dans un eating club (l'équivalent à Princeton des fraternités et sororités, interdites officiellement), demain chez un élève, et parfois dans une salle commune. De nouvelles connaissances (une étudiante /professeur assistant en français, et quelques étudiant(e)s, notamment) ... et ce soir, découverte d'un match de basket-ball, retransmis je ne sais où - ça promet !

... début des cours (Digital Neurocomputing, j'ai la permission du professeur pour suivre ce cours Graduate) dans moins de 3 heures. Excitation ! Joie ! Réveil trois heures trop tôt ! Quant à mes découvertes, depuis la dernière fois, j'ai:

1. - vu mon meal plan commencer, dimanche soir. Et incroyablement, leurs cantines sont incroyablement variées ... et délicieuses (salade de calamars, vegan bar, cuisine chinoise ...). De quoi avoir honte de nos Restos U.
2. - eu la surprise de voir un mot sur ma porte : mes voisins m'ont offert des cookies faits maisons !
3. - découvert qu'il était impossible de boire un verre dans un café ou restaurant du campus: ils ne vendent pas d'alcool.
4. - liquidé un TP-machin résiduel chiant à rendre pour Centrale, qui m'a quand même demandé une dizaine d'heures.
5. - visité le gymnase, et ensuite été manger des pancakes et du sirop d'érable.
6. - réalisé avec étonnement que les boissons nommées "French stuff" (French Vanilla, etc) n'ont absolument rien de français
7. - enfin déniché un endroit où l'on sert du café ayant un goût de café.
8. - vu Black Swan.
9. - énormément aimé voir Black Swan.
10. - trouvé la Poste !