Voyage en Écosse - Partie 5 : Les Orcades

Après la côte nord de l'Écosse, la suite logique du périple est d'aller passer quelques jours sur l'archipel des Orcades (Orkney). Pas que les paysages y soient spécialement beaux, c'est surtout une visite recommandée pour les amateurs d'archéologie. Repiemink par exemple, en grand admirateur de Shia Labeouf, devrait aller y faire un tour... A noter que les sites de l'île principale sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, un gage de qualité (ou pas).

Mais d'abord une petite vue du old man of Hoy en arrivant sur les côtes de l'archipel.

Premier site à retenir mon attention, le tumulus néolithique de Maeshowe.

A l'intérieur, la taille des pierres est assez hallucinante et l'état de conservation de l'ensemble est excellent malgré ses 5 000 ans. La chambre principale donne sur 3 chambre secondaires plus étroites. La longue entrée (9 mètres) laisse passer le soleil au solstice d'hiver. Pas de photos de l'intérieur, si ça vous intéresse le mieux est d'aller visiter cette page (également valable pour les sites qui suivent).

A deux pas de là, on trouve les pierres levées de Stenness. Peu nombreuses, mais les plus grandes qu'il m'ait été donné de voir (dans les 5-6 mètres).

Encore un peu après se trouve LE plus beau cercle, le Ring of Brodgar. Plus de 100 mètres de diamètre, encore une trentaine de pierres debout sur les 60 d'origine, c'est impressionnant.

Enfin, je termine cette journée par la visite de Skara Brae. Ce village néolithique est très bien conservé car il a passé plusieurs millénaires sous le sable. Il n'a été dévoilé à l'air libre qu'au XIXème siècle après une énorme tempête. Mais par temps calme, la plage est fort jolie.

Non loin de là, une belle demeure se visite, Skaill House. J'ai d'ailleurs été pris en stop par son propriétaire, le laird local, très sympa.

Le lendemain, Kirkwall, la capitale, avec sa cathédrale de grès rose.

Sur une petite île des environs, la Italian Chapel, ainsi baptisée car elle a été construite par des prisonniers de guerre italiens pendant la WWII. De dehors, à part le fronton, on dirait un hangar agricole cylindrique...

Mais à l'intérieur, un prisonnier italien à la fibre artistique a peint de chouettes fresques.

Pour finir, j'ai visité la distillerie Highland Park, assez particulière à plusieurs égards. Je ne suis pas un grand amateur de whisky mais c'est un passage incontournable en Écosse, et voir le processus de fabrication est tout de même très instructif. Pas de photos par contre.

Voilà pour cette série plus patrimoniale que paysagère. Je dois encore avoir de quoi en faire une ou deux autres, notamment sur la fabuleuse forteresse de Dunnottar.