Poker Smash

Avec un nom aussi peu évocateur, Poker Smash aurait pu être un de ces jeux de poker en ligne, ou encore un simulateur de catch mixte à Las Vegas. Il n'en est rien, pourtant, et c'est avec curiosité que j'ai essayé la demo de ce puzzle game à mi-chemin entre Tetris et Bejeweled.



Premier titre de VOID* C.R.E.A.T.I.O.N.S. (entreprise fondée par deux anciens d’Oddworld Inhabitants), Poker Smash est, comme son nom ne l’indique pas, un puzzle game dont le principe consiste à faire le plus de combinaisons possibles et remplir ses contrats avant que les cartes n’atteignent le haut de l’écran. Pas besoin pourtant de savoir différencier une Quinte Flush Royale d’une suite pour apprécier le jeu, bien au contraire: si l'on peut se contenter de faire des combinaisons de trois cartes identiques ou plus, les créateurs ont également intégré des défis pensés pour permettre au joueur de marquer des points en reproduisant des figures proposées dans la partie gauche de l’écran. Ainsi, même le néophyte est guidé pour apprendre les quelques mains qu’il pourrait ignorer.

Jusqu'ici, rien de bien nouveau, me direz vous. Quelques spécificités sont pourtant à noter: si l'on ne peut qu'intervertir les cartes latéralement, et pas de bas en haut ni de haut en bas, on peut cependant à son gré accélérer ou ralentir le temps à l'aide des touches RT et LT. On peut également utiliser une des bombes en stock limité pour se débarrasser d'une carte en particulier. Les cartes supprimées, celles du dessus retombent au niveau du dessous, principale méthode pour marquer des combo. Bref, si les contrôles sont limités, on n'est pas dépaysé pour autant, et la prise en main s'avère très facile.


Les couleurs permettent de s'y retrouver en un clin d'oeil.

Poker Smash n'est cependant pas un puzzle intimiste à l'ambiance feutrée. Il s'agit d'un jeu typé arcade, et ça se sent à plusieurs niveaux. Visuellement, tout d'abord, le soft se hisse un cran au dessus de ce qu'il nous est habituellement donné de voir dans la famille des puzzles Xbox Live Arcade: la 3D est réussie, les nombreux effets « casino » qui viennent ponctuer l'accomplissement de combo, de défis ou de combinaisons particulières sont agréables et pas envahissants (souvenez vous des messages qui venaient cacher une partie du plateau de jeu dans Puzzle Quest...): feux d'artifice, jetons de casino, flammes et étincelles viennent crépiter sur votre écran accompagnés de bruitages sympathiques qui ne viendront pas casser les pieds des voisins. Les musiques quand à elles sont festives et agréables, ce qui ne gâche rien.

Le jeu nous propose différents modes: outre la version normale et la version chronométrée, le Single player s'accompagne d'un mode entrainement pour se faire la main, et d'un mode Puzzle qui vous propose de démêler une situation donnée en éliminant toutes les cartes du plateau. Le multi, quand à lui, se propose de vous affronter à 2 joueurs sur le même écran, ou jusqu'à 4 joueurs via le live. Dans les deux cas, vos combo feront s'accumuler les cartes sur le plateau de votre ou vos concurrent(s). Là où le multi via le live se différencie, c'est qu'à la manière d'une partie de poker, le nombre de jetons dans la partie reste fixe, réparti entre tous les joueurs: vous vous enrichirez ou appauvrirez donc toujours au dépends d'un autre joueur. Quand vos jetons arrivent à zéro, la partie se termine.
Il vous sera aussi possible de partager les video de vos parties avec les autres joueurs, et inversement. Vous pourrez donc voir les techniques des meilleurs joueurs pour vous en inspirer.
Enfin, un tableau de score mis à jour chaque semaine détermine la liste des meilleurs joueurs du Live, une initiative qui colle bien à l'esprit Tournoi de Poker de la version multi.